Les centrales hydroélectriques au fil de l'eau sont construites sur des rivières et utilisent l'énergie de l'eau qui coule en pente. Grâce à la vitesse d'écoulement généralement constante, une énergie de base fiable peut être produite, ne subissant que des variations saisonnières.
Les petites centrales hydroélectriques sont aujourd'hui dans la plupart des cas des centrales au fil de l'eau.
